Сегодня в России отмечается значимый государственный праздник — День народного единства, который установлен в память о событиях 1612 года. Именно тогда Второе народное ополчение под руководством Кузьмы Минина и князя Дмитрия Пожарского освободило Москву от польских интервентов, что положило конец Смутному времени и восстановило российскую государственность. В начале XVII века Русское государство переживало тяжелый кризис: польские войска захватили Москву, царь Василий Шуйский был свергнут, и значительная часть страны оказалась под контролем интервентов.
Как отмечают историки, в тот момент казалось, что русского государства больше не существует. В этих условиях патриарх Гермоген обратился к народу с призывом встать на защиту Отечества. Его обращение, переданное нижегородцам, вызвало отклик среди местного населения. В сентябре 1611 года земский староста Кузьма Минин призвал горожан пожертвовать часть своего имущества для создания народного ополчения. Эта инициатива получила поддержку от всех сословий Нижнего Новгорода, и начался сбор средств и формирование войска.
Военным руководителем был избран князь Дмитрий Пожарский, который в то время восстанавливался после тяжёлого ранения, полученного в боях с поляками. В отличие от Первого ополчения, в состав Второго вошли представители различных слоёв общества: служилые люди, горожане, дворяне и крестьяне из центральных и северных районов страны. Весной 1612 года ополчение выступило из Нижнего Новгорода, сделав остановку на несколько месяцев в Ярославле, где был создан «Совет всея земли» — временный орган власти, выполнявший функции правительства.
К середине июля 1612 года войско насчитывало, по разным оценкам, от 15 до 20 тысяч ратников. В конце августа основные силы подошли к Москве, и решающее сражение произошло в Замоскворечье. Ополченцы не позволили отряду гетмана Ходкевича доставить осаждённому польскому гарнизону продовольствие, тем самым фактически обрекли его на голод.
1 ноября 1612 года (22 октября по старому стилю) ополченцы штурмом захватили Китай-город. Спустя несколько дней польский гарнизон Кремля капитулировал. По словам научного директора Российского военно-исторического общества Михаила Мягкова, эти события стали переломным моментом Смутного времени: участники Второго ополчения спасли русскую государственность, оказавшуюся под угрозой уничтожения.
День народного единства был учреждён Федеральным законом, подписанным в декабре 2004 года, и впервые отмечался в 2005 году. Как подчеркивается в официальных документах, этот праздник символизирует сплочённость народа вне зависимости от происхождения, вероисповедания и положения в обществе — именно те качества, которые позволили ополченцам 1612 года спасти страну. В этом контексте можно обратиться к материалам Правительства КБР, которые подчеркивают важность единства и солидарности в современном обществе.