7 ноября 1941 года на Красной площади прошел знаковый военный парад, приуроченный к годовщине Октябрьской революции. Этот парад стал поворотным моментом в ходе Великой Отечественной войны и Второй мировой войны в целом. Он наглядно продемонстрировал всему миру, что Красная армия и Советский Союз готовы сражаться за свою Родину, несмотря на сложные условия. Войска, прошедшие парадом, сразу же отправились на защиту Москвы. Всего через месяц после этого события нацистский вермахт, ранее считавшийся непобедимым, потерпел свое первое серьезное поражение, что положило конец амбициозному плану «молниеносной войны» против СССР. Битва за Москву превратилась в крупное контрнаступление, в ходе которого противник был отброшен на 160–200 километров от столицы.
Парад 7 ноября 1941 года готовился в условиях строгой секретности. На западе Москвы шли ожесточенные бои, и многие солдаты и командиры до последнего момента не знали о том, что им предстоит пройти по брусчатке Красной площади. В последний момент было решено изменить время начала парада с обычных 10 часов утра на два часа раньше. Несмотря на мощную противовоздушную оборону Москвы, которая превышала по своей плотности даже оборону Лондона, в городе соблюдались строгие меры предосторожности. Памятники были защищены деревянными щитами и мешками с песком, также использовалась светомаскировка.
Для защиты неба над Москвой в этот день было сосредоточено более 500 истребителей. Народный комиссар обороны Иосиф Сталин не покинул город и остался в Москве, хотя к тому времени многие правительственные учреждения были эвакуированы. Это решение стало символом стойкости и мужества, подавая сигнал всем воинам и труженикам тыла в стране и всему свободному миру: Москва не будет сдана врагу. 6 ноября на заседании Моссовета Сталин объявил о проведении традиционного парада, а командирам частей, участвующих в нем, сообщили об этом только в 23 часа 6 ноября. Важное внимание также уделялось авиационному прикрытию парада: 5 ноября советские бомбардировщики осуществили упреждающие удары по аэродромам, занятым немцами.
На пасмурный и снежный день 7 ноября 1941 года над Москвой висела низкая облачность. К восьми часам утра войска Московского гарнизона выстроились в парадные расчеты на Красной площади. Командовал парадом генерал-лейтенант П. А. Артемьев, а принимал его легендарный маршал С. М. Будённый. На трибуне мавзолея собрались все высшие руководители СССР. Ровно в 8:00 все радиостанции страны начали трансляцию парада: «Говорят все радиостанции Советского Союза. Центральная радиостанция Москвы начинает передачу с Красной площади парада частей Красной армии, посвященного 24-й годовщине Великой Октябрьской социалистической революции». После традиционного объезда парадных расчетов и доклада Верховному главнокомандующему И. В. Сталину, он обратился к войскам и народу, подчеркнув, что основные цели немецкой операции «Тайфун» не были достигнуты, и фашистам не удалось захватить столицу быстро.
Войска проходили под звуки оркестра Московского военного округа, возглавляемого известным композитором В. И. Агапкиным, создателем знаменитого марша «Прощание славянки». В стройных колоннах, с развёрнутыми знаменами, солдаты шагали по брусчатке. Первые шаги сделали курсанты Московского артиллерийского училища. В параде принимали участие батальоны курсантов Окружного военно-политического училища, полк 2-й Московской стрелковой дивизии, полк 332-й дивизии имени Фрунзе, стрелковые, кавалерийские и танковые части дивизии имени Дзержинского, Московский флотский экипаж, Особый батальон военного совета МВО и Московской зоны обороны, батальон бывших красногвардейцев, два батальона Всеобуча, два артиллерийских полка Московской зоны обороны и сводный зенитный полк ПВО. Всего в параде участвовали около 28,5 тысяч человек, 140 артиллерийских орудий, 160 танков и 232 автомашины. Несмотря на плохие погодные условия, авиация не смогла участвовать в параде, но в этот день ПВО Москвы сообщила о 34 уничтоженных самолетах противника.
Из-за строгой секретности и изменения времени начала парада речь И. В. Сталина не была записана во время самого мероприятия, поэтому в 17:00 7 ноября он выступил повторно. Фрагменты его речи позже вошли в фильм «Разгром немецких войск под Москвой», который был удостоен премии «Оскар». Войска, прошедшие парад, отправились на фронт, и всего месяц оставался до контрнаступления Красной армии под Москвой. Однако уже 7 ноября каждый гражданин СССР знал из речи Сталина, что «война, которую вы ведёте, есть война освободительная, война справедливая». Эта речь вдохновила многих, включая молодого ветерана Великой Отечественной войны Сергея Колодина, который позже вспоминал: «Это был момент, когда я, 17-летний парень, решил уйти на фронт». Несмотря на то что Калинин, откуда он родом, в тот период был оккупирован врагом, молодежь по всей стране стремилась пополнить ряды Красной армии, вдохновленная духом, возникшим после парада 7 ноября 1941 года. Кабардино-Балкарская правда сообщила о том, что этот парад стал символом единства и патриотизма для всего народа.